การแข่งขันรถม้าในกรุงโรมโบราณจัดแสดงทีมท้องถิ่น ความเร็ว ความรุนแรง และนักกีฬาดาวเด่น
ในกรุงโรมโบราณ เมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องความบันเทิงที่น่าตื่นตาตื่นใจและรุนแรง มีกีฬาหนึ่งที่ได้รับความนิยมมากกว่าการต่อสู้กลาดิเอเตอร์ การแข่งขันรถม้า ซึ่งจัดขึ้นที่ สนามกีฬา Circus Maximus ขนาดใหญ่ ที่ตั้งอยู่ระหว่างเนินเขา Aventine และ Palatine ทำให้ผู้ชมมีโอกาสได้ชมนักขับรถม้าที่กล้าหาญและทีมแข่งม้าของพวกเขาแข่งกันเจ็ดรอบบนลู่ทรายยาว 2,000 ฟุต ซึ่งพวกเขาทำความเร็วสูงสุดถึง เกือบ 40 ไมล์ต่อชั่วโมงบนทางตรงและกระแทกล้อต่อล้อขณะที่พวกเขาพุ่งไปรอบ ๆ ปิ่นปักผม
เมื่อคนขับรถที่ชนะเข้าเส้นชัยในที่สุด ชัยชนะของเขาได้รับการประกาศด้วยเสียงแตร และเขาขึ้นไปบนกล่องผู้พิพากษา ซึ่งเขาได้รับกิ่งปาล์ม พวงหรีด และเงินรางวัล จากนั้นเขาก็เข้าสู่รอบแห่งชัยชนะอย่างรวดเร็ว ก่อนที่การแข่งขันทั้ง 24 วันถัดไปจะเริ่มต้นขึ้น ดังที่ซินแคลร์ เบลล์ นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์ศิลป์ของมหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นอิลลินอยส์อธิบาย
มันเป็น NASCAR รุ่นโบราณ ยกเว้นว่ามันอันตรายกว่ามาก รถม้าชนกันบ่อยครั้ง โดยมีทีมงานคอยดูแลและรีบเร่งไปยังสนามแข่งและกวาดล้างซากรถและคนขับที่ได้รับบาดเจ็บออกไปในขณะที่การแข่งขันยังดำเนินต่อไป
David Matzศาสตราจารย์และประธานของวิชาคลาสสิกที่ St. Bonaventure University และผู้เขียนหนังสือมากมายเกี่ยวกับโลกยุคโบราณกล่าวว่า “การแข่งรถม้าที่จัดขึ้นเป็นที่ดึงดูดใจของชาวโรมันมาอย่างยาวนาน รวมถึง Ancient Roman Sports, AZ: Athletes, Venues, กิจกรรมและข้อกำหนด
WATCH: คอลเล็กชั่นกรุงโรมโบราณบน HISTORY Vault
ต้นกำเนิดของ Chariot Racing
ตามตำนาน กีฬาดังกล่าวมีอายุย้อนไปถึงผู้ก่อตั้งเมืองRomulusผู้ซึ่งคาดว่าจะดูแลการก่อสร้างสนามแข่งแรกคือ Circus Maximus ในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช การแข่งขันได้ดำเนินไปไม่เพียง แต่เป็นการแข่งขันกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในกรุงโรมโบราณ แต่เป็นส่วนที่ฝังลึกของวัฒนธรรมโรมันซึ่งกินเวลานานหลายศตวรรษ
เมื่อเวลาผ่านไป เผ่าพันธุ์ต่างๆ พัฒนาจนกลายเป็นพิธีกรรมอันประณีตที่ผสมผสานกับศาสนาโรมัน ตามคำกล่าวของเบลล์ งานนี้เริ่มต้นด้วยขบวนแห่ศักดิ์สิทธิ์ไปตามถนนในกรุงโรม ซึ่งรวมถึงรูปปั้นเทพเจ้าโรมันหลายสิบองค์ พร้อมด้วยนักเต้น นักดนตรี ผู้ดูแลวัด และคนขับรถด้วย ในที่สุดขบวนพาเหรดก็มาถึง Circus Maximus ในขณะที่ผู้ชมกว่า 200,000 คนกำลังรออยู่
จากนั้นโฟกัสก็เปลี่ยนไปที่ประตูเริ่มต้นทั้ง 12 ประตู และทีมรถม้าสองหรือสี่ม้าที่รอการแข่งขัน สปอนเซอร์ของเกม วางผ้าเช็ดหน้าสีขาวลงบนรางจากแท่นบนเส้นสตาร์ท ประตูเปิดออก และเหล่านักแข่งก็พุ่งเข้าสู่สนามแข่ง และเริ่มต่อสู้อย่างรวดเร็วเพื่อชิงตำแหน่งภายในที่จะทำให้พวกเขาได้เปรียบ
Matz กล่าวว่า “การขับรถม้าที่ประสบความสำเร็จต้องใช้ทั้งความแข็งแกร่งทางกายภาพและความอดทน ทักษะในการใช้กลยุทธ์การแข่งรถที่หลากหลาย และความสามารถในการขี่ม้าที่ยอดเยี่ยม “เชื้อชาติ ส่วน ใหญ่ ประกอบ ด้วย รูป สี่เหลี่ยม —รถ รบ สี่ ตัว โดย มี ม้า สี่ แอก. ม้าพันธุ์พิเศษเหล่านี้เป็นสัตว์ที่มีพลัง เครียดจัด และบางครั้งก็คาดเดาไม่ได้ การจัดการทีมในการแข่งขันน่าจะเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคนขับรถม้า”
คนขับรถม้ามีฐานะต่ำ—แต่อาจกลายเป็นคนรวยได้
การแข่งรถม้าไม่ได้ค่อนข้างน่าสยดสยองเท่ากับความตายที่ตรงกันระหว่างนักสู้ที่ชาวโรมันแสดงให้กับผู้ชม นักแข่งต้องมีทักษะและความสามารถอย่างดีเยี่ยมเพื่อแข่งขัน ดังที่เบลล์เขียนไว้ พวกเขามาจากทั่วจักรวรรดิโรมัน—ส่วนใหญ่เป็นทาส เสรีชน หรือชาวต่างชาติ เป็นเรื่องยากสำหรับคนขับที่จะเป็นพลเมืองโรมันที่เกิดมาโดยกำเนิด คนขับรถมีสถานะทางสังคมต่ำ และชาวโรมันที่กลายเป็นคนขับรถม้าถูกสั่งห้ามไม่ให้ดำรงตำแหน่งในที่สาธารณะ
ถึงอย่างนั้น คนขับรถม้าก็เป็นคนดัง และบางครั้งก็กลายเป็นเศรษฐีด้วย หนึ่งในผู้แข่งขันชั้นนำของกีฬานี้คือนักแข่งชื่อGaius Appeuleius Dioclesซึ่งเริ่มต้นอาชีพของเขาในปี ค.ศ. 122 และตลอด 24 ปีในอาชีพการงานของเขาได้เข้าแข่งขันทั้งสี่กลุ่มและชนะการแข่งขัน 1,462 จาก 4,257 การแข่งขันที่เขาเข้าร่วม ในอาชีพของเขา Diocles ได้รับรางวัลมากกว่า 35,000,000 sestercesซึ่งเป็นเหรียญกษาปณ์ของโรมันซึ่งขึ้นอยู่กับมูลค่าของทองคำจะมีมูลค่ามากกว่า 17 ล้านเหรียญ
ผู้ชมบางคนอาจถูกดึงดูดโดยโอกาสที่จะได้เห็นอุบัติเหตุร้ายแรงถึงชีวิต แต่ฝูงชนจำนวนมากที่เติมเต็ม Circus Maximus พบว่ามีเหตุผลที่น่าสนใจอีกมากมายที่จะเชียร์ Matz กล่าวว่าผู้ชมบางคนอาจเป็นพวกชอบแข่งรถแบบฮาร์ดคอร์ ซึ่งสามารถชื่นชมทักษะและความกล้าหาญของผู้ขับขี่
คนอื่นๆ เช่น แฟนกีฬาสมัยใหม่ที่หมกมุ่นอยู่กับ Arsenal หรือ New York Yankees ต่างก็เป็นสาวกของหนึ่งในทีมแข่งรถหรือกลุ่มต่างๆ ที่มีสีประจำตัว ความจงรักภักดีนั้นอาจถูกหล่อหลอมโดยความภักดีหรือความกลัว ไม่ว่าจักรพรรดิองค์ปัจจุบันจะเป็นใครก็ตาม ผู้ปกครองชาวโรมันบางคน เช่นคาลิกูลาเนโรและโดมิเชียน ต่างก็เป็นแฟนตัวยงและพวกเขามีกลุ่มที่ตนชื่นชอบ Matz กล่าว
อ่านเรื่องราว เพิ่มเติม เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของกรุงโรมโบราณ
Chariot Racing เป็นงานอดิเรกประจำชาติโรมัน
Casey Starkผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการสอนในแผนกประวัติศาสตร์ของ Bowling Green State University อธิบายว่า “การแข่งรถม้าเป็นงานอดิเรกประจำชาติที่ประชากรร้อยละมากจากทุกชั้นเรียนมารวมกันตามทางเลือกเพื่อความตื่นเต้นของการแข่งขัน” . ยิ่งไปกว่านั้น “มันยังเป็นที่ที่จะได้เห็นและถูกมองเห็นอีกด้วย การจัดที่นั่งเสริมความเหลื่อมล้ำในสังคมโรมัน ที่นั่งที่ดีที่สุดตกเป็นของผู้มียศ เช่น วุฒิสมาชิกโรมัน และความมั่งคั่ง และบ่อยครั้งกับสปอนเซอร์งานหรือจักรพรรดิที่ดูจากกล่องส่วนตัว”
นอกจากนี้ Matz กล่าวว่า “การเดิมพันการแข่งขันรถม้าเป็นที่นิยมอย่างมาก แต่ต่างจากการเดิมพันกีฬาสมัยใหม่ ไม่มีหน้าต่างการเดิมพันใด ๆ ที่สนามแข่งหรือเจ้ามือรับแทงม้าและตัวสร้างอัตราต่อรองในการจัดระเบียบการพนัน Matz อธิบายว่า “ผู้ชมอาจหันไปหาแฟนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา และเสนอการเดิมพันสำหรับการแข่งขันครั้งต่อไป”
นักพนันบางคนพยายามที่จะมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ที่เหนือธรรมชาติ “พบแผ่นจารึกคำสาป หลายแห่ง ใกล้กับสนามแข่งของโรมัน ซึ่งน่าจะมาจากผู้ที่มีเงินในสาย ซึ่งถูกใช้เพื่อทำให้ทีมหรือผู้ขับขี่ได้เปรียบในการแข่งขัน” สตาร์กกล่าว
คนอื่นๆ มาที่ Circus Maximus เพื่อเพลิดเพลินกับการดูผู้คน หรือแม้แต่ใช้เป็นบาร์เดี่ยว “โอวิด กวีชาวโรมันเขียนเรื่องราวที่ค่อนข้างชัดเจนเกี่ยวกับความพยายามของชายหนุ่มที่จะดึงดูดความสนใจของหญิงสาวที่นั่งข้างเขาในคณะละครสัตว์” มัตซ์กล่าว “การโต้ตอบประเภทนี้ ไม่ว่าจะมีการเตรียมการล่วงหน้าหรือเกิดขึ้นเอง เป็นเรื่องธรรมดามากอย่างไม่ต้องสงสัย”
Riot เร่งจุดจบของ Chariot Racing แบบโรมัน
การแข่งรถม้าได้รับความนิยมมากจนแม้หลังจากที่จักรวรรดิโรมล้มลงใน 476 AD กีฬาดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปชั่วขณะหนึ่งโดยผู้ปกครองคนเถื่อนคนใหม่ของเมืองยังคงจัดการแข่งขันต่อไป มันยังคงได้รับความนิยมในจักรวรรดิตะวันออกที่แยกตัวออกจากกรุงโรม แม้ว่าในที่สุดมันก็เริ่มจางหายไปที่นั่นหลังจากที่แฟน ๆ คลั่งไคล้ถึงขีดสุดที่ไม่เกะกะ ในการแข่งขันที่แข่งขันกันอย่างดุเดือดในคอนสแตนติโนเปิลในปี 532 AD แฟน ๆ ของฝ่าย Greens ของนักแข่งได้ทะเลาะวิวาทกับสมัครพรรคพวกของฝ่ายบลูส์
เมื่อเจ้าหน้าที่จับกุมและพยายามแขวนคอผู้กระทำความผิดสองสามคน นรกทั้งหมดก็พังทลาย ทั้งสองกลุ่มรวมพลังกันและเรียกร้องให้ปล่อยตัวเชลย และเมื่อสิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น พวกเขาก็จุดไฟเผาสนามแข่งของเมืองที่ชื่อว่าฮิปโปโดรม การ จลาจล Nikaที่น่าอับอายซึ่งกินเวลานานหลายวันโดยประมาณการหนึ่งครั้งได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากถึง 30,000 คน
ภัยพิบัตินั้น “น่าจะเร่งจุดจบของการแข่งขันรถม้าแบบโรมันในจักรวรรดิตะวันออก” มัตซ์กล่าว
แต่ถึงแม้กีฬาจะหายไป การแข่งรถม้าก็ไม่ลืม ในยุค 1880 มีจุดเด่นเด่นในนวนิยายขายดีของนายพล Lew Wallace เรื่องBen-Hurซึ่งดัดแปลงเป็นละครที่คนอเมริกัน 20 ล้านคนเห็นระหว่างปี 1899 ถึง 1920 โดยมีม้าเป็นๆ วิ่งอยู่บนลู่วิ่งที่ซ่อนอยู่บนเวทีเพื่อจำลองการแข่งรถม้า
ภาพยนตร์หลายเวอร์ชันก็ถูกสร้างขึ้นเช่นกัน รวมถึงภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องดังปี 1959 ที่นำแสดงโดยชาร์ลตัน เฮสตัน การแข่งขันรถม้าที่ยิ่งใหญ่ของภาพยนตร์เรื่องนั้นจำเป็นต้องมีการเตรียมการอย่างละเอียดซึ่งรวมถึงม้าหลายสิบตัวที่ได้รับการฝึกฝนให้สงบนิ่งเมื่อรถรบชนกัน ต้องใช้เวลาห้าวันในการถ่ายทำกีฬาจำลองซึ่งครั้งหนึ่งเคยสร้างความประทับใจให้ผู้ชมชาวโรมัน
