เหตุใดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจึงจบลงด้วยการสงบศึกแทนการยอมจำนน

ทั้งสองฝ่ายได้รับความเดือดร้อนมากเกินกว่าจะดำเนินการต่อ แต่เยอรมนีจะต้องถูกทารุณด้วยเงื่อนไขที่รุนแรง

ในชั่วโมงที่ 11 ของวันที่ 11 ของเดือนที่ 11 ของปี 1918 ปืนใหญ่ที่ไม่หยุดหย่อนอย่างไม่หยุดยั้งก็เงียบไปในแนวรบด้านตะวันตกของฝรั่งเศสในทันที 

เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ชาวอเมริกัน สแตนโฮป เบย์น-โจนส์ ได้ยินเสียงน้ำหยดจากพุ่มไม้ข้างๆ เขา “มันดูลึกลับ แปลกประหลาด ไม่น่าเชื่อ” เขาเล่าในเวลาต่อมา ตามรายงานของเว็บไซต์หอสมุดแห่งชาติด้านการแพทย์แห่งสหรัฐอเมริกา “ผู้ชายทุกคนรู้ว่าความเงียบหมายถึงอะไร แต่ไม่มีใครตะโกนหรือโยนหมวกของเขาขึ้นไปในอากาศ” ความจริงต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะจมลงในความจริงสงครามโลกครั้งที่ 1ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ โดยมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากกว่า 8.5 ล้านคนในท้ายที่สุด

แต่สงครามจบลงด้วยการสงบศึก ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะหยุดการต่อสู้ มากกว่าที่จะยอมจำนน สำหรับทั้งสองฝ่าย การสงบศึกเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการยุติความทุกข์ยากและการสังหารในสงคราม

ภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ทั้งฝ่ายพันธมิตรและฝ่ายมหาอำนาจกลางที่ตีกันเองมาสี่ปีก็แทบไม่เหลือน้ำมันแล้ว การรุกรานของเยอรมันในปีนั้นพ่ายแพ้ด้วยการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากและในช่วงปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง กองกำลังอังกฤษ ฝรั่งเศส และสหรัฐฯ ได้ผลักดันพวกเขากลับอย่างมั่นคง เมื่อสหรัฐฯ สามารถส่งทหารที่สดใหม่เข้าสู่การต่อสู้ได้มากขึ้นเรื่อย ๆ ชาวเยอรมันก็เอาชนะได้ ขณะที่พันธมิตรของเยอรมนีพังทลายลงเช่นกัน ผลของสงครามก็ดูชัดเจน

ถึงกระนั้น ทั้งสองฝ่ายก็พร้อมที่จะหยุดการสังหาร “การรุกรานเยอรมนีจะต้องมากเกินไปในแง่ของขวัญกำลังใจ การขนส่ง และทรัพยากร” Guy Cuthbertson จาก Liverpool Hope University และผู้แต่งPeace at Last: A Portrait of Armistice Day, 11 พฤศจิกายน 1918อธิบาย ยิ่งไปกว่านั้น “จะจบที่ไหน? เบอร์ลินอยู่ไกลจากฝรั่งเศสมาก” ในทางกลับกัน “มีความจำเป็นต้องยุติสงครามโดยเร็วที่สุดตราบเท่าที่พันธมิตรสามารถบรรลุสันติภาพด้วยชัยชนะ”

อ่านเพิ่มเติม: ชีวิตในร่องลึกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

สถานการณ์ทางการเมืองและการทหารของเยอรมนีอ่อนแอพอที่จะทำให้ชาวเยอรมันกลัวว่าจะถูกพิชิต คัธเบิร์ตสันกล่าว “เยอรมนีกำลังทุกข์ทรมานจากความอดอยาก” เขากล่าว โดยสถานการณ์เลวร้ายลง “ทุกชั่วโมง”

เยอรมนีขอให้เจรจาสงบศึก

อันที่จริง ชาวเยอรมันได้เริ่มทำท่าทีเกี่ยวกับการสงบศึกในต้นเดือนตุลาคม ในตอนแรกพวกเขาพยายามที่จะผ่านประธานาธิบดีสหรัฐ วูดโรว์ วิลสันโดยกลัวว่าอังกฤษและฝรั่งเศสจะยืนกรานเงื่อนไขที่รุนแรง แต่สุดท้ายวิ่งไม่สำเร็จ ตามหนังสือArmistice 1918ของ Bullitt Lowry ในปี 1996 ชาวเยอรมันได้ส่งข้อความทางวิทยุในช่วงดึกถึงจอมพลเฟอร์ดินานด์ ฟอคผู้บัญชาการกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตร โดยขออนุญาตส่งคณะผู้แทนผ่านแนวเจรจาเพื่อเจรจาสงบศึก และถาม เพื่อการหยุดยิงทั่วไป สี่สิบห้านาทีต่อมา Foch ตอบกลับ เขาเพิกเฉยต่อคำขอหยุดยิง แต่อนุญาตให้ชาวเยอรมันเข้ามาได้

เมื่อเวลา 20.00 น. ของวันที่ 7 พฤศจิกายน รถยนต์สามคันค่อยๆ เคลื่อนตัวผ่านหลุมอุกกาบาตปืนใหญ่และลวดหนามในดินแดนแห่งความมืดมิดในดินแดนที่ไม่มีคนใช้ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ขณะที่นักเป่าแตรชาวเยอรมันส่งเสียงสงบศึก และทหารอีกคนหนึ่งโบกธงขาว ทูตเยอรมันเปลี่ยนมาใช้รถฝรั่งเศสแล้วขึ้นรถไฟ และเดินทางข้ามคืน ในเช้าวันที่ 8 พฤศจิกายน พวกเขาดึงเข้าไปในรางรถไฟในป่า Compiègne ข้างรถรางของ Foch นั่นคือที่ที่การประชุมจะเกิดขึ้น

เยอรมนียอมรับเงื่อนไขที่รุนแรง

งานที่รอคอยนักการทูตเยอรมันนั้นหนักหนาสาหัสกับพวกเขา นิโคลัส เบสต์ ผู้เขียนหนังสือ The Greatest Day in Historyปี 2008 อธิบายว่า “ความกลัวความอับอายขายหน้าของชาติเกิดขึ้น” “ใครก็ตามที่เสนอให้วางอาวุธจะถูกเกลียดชังโดยทหารเยอรมันตลอดชีวิตที่เหลือของเขา” อันที่จริง Matthias Erzberger นักการเมืองที่ตกลงอย่างไม่เต็มใจที่จะเป็นผู้นำคณะผู้แทนชาวเยอรมัน จะถูกสังหารในอีกสามปีต่อมาโดยกลุ่มหัวรุนแรงสุดโต่งของเยอรมัน

อ่านเพิ่มเติม: หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 นักการเมืองหลายร้อยคนถูกสังหารในเยอรมนี

การเจรจาก็ไม่มีอะไรมาก เมื่อชาวเยอรมันถามว่าเขามีข้อเสนอของฝ่ายพันธมิตรหรือไม่ Foch ตอบว่า “ฉันไม่มีข้อเสนอที่จะทำ” คำแนะนำของเขาจากรัฐบาลพันธมิตรคือการนำเสนอข้อตกลงตามที่เป็นอยู่ นายพลชาวฝรั่งเศส Maxime Weygand ได้อ่านเงื่อนไขที่ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ตัดสินใจให้กับฝ่ายเยอรมัน

ตามรายงานของ Lowry ชาวเยอรมันรู้สึกท้อแท้เมื่อได้ยินว่าพวกเขาจะต้องปลดอาวุธ โดยกลัวว่าพวกเขาจะไม่สามารถปกป้องรัฐบาลที่สั่นคลอนจากการปฏิวัติของคอมมิวนิสต์ได้ แต่พวกเขามีอำนาจน้อย

ในช่วงเช้าของวันที่ 11 พฤศจิกายน Erzberger และ Foch ได้พบกันเพื่อการเจรจาขั้นสุดท้าย โลว์รี่กล่าวว่า ทูตเยอรมันพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเกลี้ยกล่อม Foch เพื่อทำให้ข้อตกลงนี้รุนแรงน้อยลง Foch ได้ทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย รวมถึงการปล่อยให้ชาวเยอรมันเก็บอาวุธไว้บ้าง ในที่สุด ก่อนรุ่งสางก็ได้ลงนาม ใน ข้อตกลง

ฝ่ายเยอรมันตกลงที่จะถอนทหารออกจากฝรั่งเศส เบลเยียม และลักเซมเบิร์กภายใน 15 วัน มิฉะนั้นอาจเสี่ยงต่อการตกเป็นเชลยของฝ่ายสัมพันธมิตร พวกเขาต้องเปลี่ยนคลังอาวุธของตน รวมทั้งปืนใหญ่ 5,000 กระบอก ปืนกล 25,000 กระบอก และเครื่องบิน 1,700 ลำ พร้อมด้วยหัวรถจักรรถไฟ 5,000 คัน รถบรรทุก 5,000 คัน และเกวียน 150,000 คัน เยอรมนียังต้องยอมแพ้อาณาเขตของ Alsace-Lorraine และพวกเขาเห็นด้วยกับความขุ่นเคืองของกองกำลังพันธมิตรที่ครอบครองดินแดนเยอรมันตามแนวแม่น้ำไรน์ซึ่งพวกเขาจะ อยู่จนถึง ปีพ.ศ. 2473

“พันธมิตรจะไม่ให้ข้อตกลงที่ดีกว่ากับเยอรมนีเพราะพวกเขารู้สึกว่าต้องเอาชนะเยอรมนีและเยอรมนีไม่สามารถได้รับอนุญาตให้หนีไปได้” Cuthbertson กล่าว “ยังมีความรู้สึกว่าการสงบศึกต้องแน่ใจว่าศัตรูไม่แข็งแกร่งพอที่จะเริ่มสงครามอีกครั้งในเร็วๆ นี้”

สนธิสัญญาสันติภาพ WWI ปูทางไปสู่สงครามโลกครั้งที่สอง

หลังจากการเฉลิมฉลองทั้งสองด้านของมหาสมุทรแอตแลนติกสิ้นสุดลง สองเดือนต่อมาได้มีการจัดการประชุมที่แวร์ซาย นอกกรุงปารีส เพื่อทำข้อตกลงสันติภาพขั้นสุดท้าย แต่ทุกอย่างไม่ราบรื่น Best อธิบายเพราะอำนาจของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ครอบงำการประชุมทั้งหมดมีวาระการประชุมที่แตกต่างกัน

“จนถึงเดือนพฤษภาคม ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถตกลงจุดยืนร่วมกันระหว่างพวกเขาเองว่าพวกเขาสามารถนำเสนอต่อชาวเยอรมันได้” เขาอธิบาย ในข้อตกลงที่ลงนามในเดือนมิถุนายน เยอรมนีที่พ่ายแพ้ถูกบังคับให้ยอมรับเงื่อนไขที่รุนแรง รวมถึงการชดใช้ค่าเสียหายที่ท้ายที่สุดแล้วเป็นจำนวนเงิน 37 พันล้านดอลลาร์ (เกือบ 492 พันล้านดอลลาร์ในสกุลเงินดอลลาร์ในปัจจุบัน) ความอัปยศอดสูและความขมขื่นที่เกิดขึ้นช่วยปูทางไปสู่สงครามโลกครั้งที่ สองใน อีกสองทศวรรษต่อมา

อย่างไรก็ตาม 11 พฤศจิกายนเองก็จะกลายเป็นวันศักดิ์สิทธิ์ ในปีพ.ศ. 2462 ประธานาธิบดีวิลสันประกาศวันสงบศึกครั้งแรกซึ่งในปี พ.ศ. 2469 ได้กลายเป็นวันหยุดตามกฎหมายถาวร วันนี้เรียกอีกอย่างว่าวันรำลึกในเครือจักรภพแห่งชาติ และในปี พ.ศ. 2497 รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา—ตามการเรียกร้องขององค์กรทหารผ่านศึก—ได้เปลี่ยนชื่อเป็นวันทหารผ่านศึกเพื่อเป็นเกียรติแก่สมาชิกบริการที่เคยรับใช้ในสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลีเช่นกัน

หน้าแรก